Le rhume simple
Le rhume désigne une infection virale de la muqueuse du nez, de la gorge et des bronches. C'est une affection habituellement banale et sa guérison a lieu en l'espace d'une semaine.

Les rhumes mettent en cause des centaines de virus très répandus qui se transmettent facilement d'une personne à une autre, tout particulièrement dans les écoles et les garderies. Les rhinovirus sont principalement responsables du rhume. Ces derniers peuvent également déclencher une crise d'asthme chez les jeunes enfants.

Les rhumes sont plus répandus chez les enfants de plus de deux ans et c'est souvent eux qui transmettent le virus à leur entourage car l'école les rapproche de nombreux autres enfants.

Dans l'ensemble, l'automne et l'hiver sont plus propices au rhume car les enfants sont plus casaniers, ce qui facilite la transmission des virus d'une personne à une autre.

La grippe
La grippe constitue une affection virale des voies respiratoires inférieures hautement contagieuse (gorge et poumons) qui dure habituellement de 5 à 10 jours. La toux et les éternuements favorisent la contamination. Le plus souvent, on parle de grippe banale, c'est-à-dire qu'un enfant n'en sera pas gravement atteint. Des complications peuvent toutefois survenir (surtout en présence d'une affection médicale grave) et la grippe peut évoluer vers la pneumonie et obliger l'hospitalisation.