Les maux de tête constituent le type de douleur le plus courant et nous en souffrons pratiquement tous à l'occasion. On a démontré que le cerveau lui-même n'est pas susceptible de ressentir la douleur. Par conséquent, les maux de tête résultent de la tension ou de l'augmentation de la pression qui s'exerce sur l'enveloppe qui entoure le cerveau (les méninges), sur les vaisseaux sanguins à la racine du cerveau ou sur les muscles du visage, du cuir chevelu et du cou.

Un mal de tête est désigné primaire ou secondaire. Un mal de tête dit primaire n'évoque aucune pathologie précise. Un mal de tête dit secondaire est causé par une affection médicale sous-jacente.

Certaines causes des maux de tête :

• L'anxiété
• La fatigue
• Trop de sommeil ou un manque de sommeil
• Le stress ou la disparition d'un stress
• Des horaires de repas irréguliers ou sauter des repas
• La consommation d'alcool
• L'exposition à une lumière étincelante, à des bruits intenses, à de fortes odeurs ou à la fumée de cigarette
• Une variation brusque de la température
• Les effets secondaires d'un médicament
• Les règles
• Les aliments renfermant de la tyramine, des nitrites ou du glutamate monosodique (GMS), soit le fromage fort et le vin rouge (tyramine), le bacon et la charcuterie (nitrites) ainsi que les potages en sachet (GMS).
• Le chocolat, les arachides et les produits laitiers
• L'aspartame
• La caféine ou la privation de caféine
• Les douleurs dentaires
• Des affections banales comme le rhume ou la grippe
• Des traumatismes crâniens ou au cou
• Les allergies ou les réactions allergiques
• L'infection des sinus (la sinusite)
• La gueule de bois
• L'usage abusif de drogues ou de médicaments

Causes des maux de tête dits secondaires :

• L'hypertension
• L'ACV (accident cérébro-vasculaire)
• Une tumeur cérébrale
• Un anévrisme (distension d'un vaisseau cérébral)
• L'hémorragie cérébrale (hémorragie intracrânienne)
• L'encéphalite (affection inflammatoire de l'encéphale)
• La méningite (inflammation et enflure des méninges)